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深い海の底から上がってくるような意識の浮上。 水面というフィルターを透過した光を標に、日常へと向かって上昇していく。 早く 全身の筋肉を酷使して、ただ一点を。 自然に身を任せるなんて悠長な考えはどこにも無い。 思考も、身体も、全てが水面の向こうにある日常へ辿り着くことしか考えていなかった。 早く 急ぐ意識とは裏腹に、身体が思うように動かない。包み込む海水が身体を縛って、浮上を妨げていた。 ――――何故？ 今、世界は内側にしか広がってないはずなのに、何故外的要因で動きを制限されるのかが皆目検討がつかない。 早く が、今はそんな思考を展開する間すら惜しい。 友人たちが待っている日常へ戻らないと！ たった一つの強い想いが身体を突き動かしていた。 早く 泳ぐ。泳ぐ。泳ぐ。 手足が千切れんばかりに、もがく。 後、ひと掻き、ひと掻きで青い空を見ることができるというのに、どうしても届かない。 足を動かしても、掌で水を押し出しても―――あと一歩が遠い。 どうして！？ そこで……気付いた。 自分の身体にしがみつく無数の死体。 オマエダケヒカリヲミルノカ ワレワレヲヤミヘトホウムッタオマエガ 無念の声を上げ、なおも生を貪ろうとする自分を糾弾する怨念が、枷のように海底の奥深くまで続いていた。 なんていうことはない。 浮上を妨げていたのは、海水でも無数の死体でもない。 意識を縛っていたのは、 ――――自らが犯した罪 不思議と悲哀も、嫉妬も、憎悪も無かった。 そう考えれば納得も、そして諦めもついたからだ。 自業自得。 元々、陽光を目にできること自体が奇跡だったんだ。それ以上望んでは罰が当たる。 でも、あまりにも楽しかったから、アイツ等といると眩しかったから、忘れていたのかもしれない。 自分の本当の居場所は水面の向こうにある陽の照らす場所じゃなく、闇が棲む地の底だということを。 意識が沈む。――――いや、棲家へと還っていく。 もがくつもりはない。 あの声で、あの暁の鶏声で、自分は目覚めたんだと気付いたのだから。 ただ最後に、消えていく意識の片隅に、もう届くことの無い眩しい日々が過ぎって、 ――――未練に片手を伸ばした。 指先が水面に触れようとする。 やっぱり届かない。届くはずがない。 奇跡は起こらないから奇跡なんだ。一度起きてしまった奇跡は卑近に成り下がる。 陽光の下に立てたことが奇跡ならば、それはもう卑近に堕ちている。 ゆえに、これが当然の帰結。 運命だった。 そして、終わりを告げるあの音が――。
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